アメリカ出張が先週の水曜日に急に決まり、慌てていろいろ準備して成田出国。 目的地は前回と同じMinnesota州Rochester。 今回もMinneapolisまでの直行便を利用。 今回は前回と同じ様なトラブルを回避すべく、MinneapolisからレンタカーでRochesterまで移動することにした。

某大手旅行代理店を通して購入した航空券は通路側で確保できたはずだったのだが、行ってみたら通路側は確保されていなかった。 とりあえず、駄目元でチェックインの時に通路側を取れないか頼んでみた。 出発ゲートのカウンターに搭乗前に行ってみたらなんとか通路側が用意出来たということで、通路側になりました。 やはり気楽に席を離れられる通路側がいい。 同じような境遇の人たちが多いのか、搭乗カウンターには結構人が相談に来ていた。 帰りも同じ状況なのがわかったので、早めに行って通路側を確保しないといけない。 旅行代理店はあまり頼りにしてはいけないのかもしれない。 急な出発なのにチケットが取れてアメリカに出国出来る事が出来ただけでもありがたいのかもしれないが。 ところで、予定では15:00出発で、航空券にもそう記載されてるのだが、案内板の表示はそれよりも20分早い14:40出発でしかも『定刻』となっているたが、航空券に記載されているのが間違っているのだろうか？

隣に座ったのはもうリタイアしている人の良さそうなアメリカ人と日本人の夫婦。 サウス・ダコタに帰ると言うのだが、サウス・ダコタがどこにあるかわからない。 ミネソタも昨年来るまでどこにあるのか知らなかった。 まぁ、日本の県も場所と名前が一致するか怪しいけれど。

出発便の機内食: 夕食のチキン・カレー。

出発便の機内食: 朝食のスクランブル・エッグ。

予定より15分ぐらい早くMinneapolis国際空港に到着。 早速、レンタカーを借りて一路Rochesterを目指す。 車はVOLVO。 カーナビが付いているのだが、最初の分岐で道を間違えた。 前回と同じ事をしたのかもしれない...

State Highway 55Sに乗ったら、後はひたすらまっすぐ。 State Highway 55Sは途中でInterstate Highway 52になって、それがRochesterまで繋がっている。 写真はU.S. Highway 52。 1時間20分程で懐かしいRochesterの街が見えて来た。 しかし、またも曲がるところを間違えた。 ちょっと早くハイウェイを出てしまったようだ。

途中から雨が降ってきた。 雨かぁ... と思ってたら、Rochesterに着いたら雪になった。 すぐに止んだけれど、先行きが思いやられる天気である。

今回のホテルは HOLIDAY INN EXPRESS ROCHESTER HOTELS。 やはり、昨年泊まったところよりはちょっと格が落ちる感じがするが、まぁ、それほど悪くはない。 ホテルの隣が駐車場なのがHiltonより便利。 16階建てで、2階から8階までがホテルで9階から上がコンドミニアム(Center Plaza Condominium)になっている。

部屋に着くや否や、ハンドキャリーした部品を取りに来たいと電話あり。 早速、担当者とホテルのロビーで待ち合わせて物を渡した。 まるで運び屋だ。 しかし、これが私のメインジョブと言っても過言ではないくらい重要な仕事なのである。

一段落してから買出しに出かけた。 とりあえず、Wal Martで水とちょっと菓子パン。 そしていつものApache Mallで軽く遅い昼食というのか早い夕食は、All American Foodのダブル・チーズ・バーガーのセットで簡単に済ませた。 後は買い物。 前回、荷物になりすぎるので諦めたLevi's 505ブラック・ジーンズとベルトとまたアメリカに来ることはしばらく無いだろうと思ってたので買わなかったマネークリップを買った。 クリスマスじゃないから期待していなかったが、前回と同じくらい安く買えた。

やはり忘れ物があった。 たいした物ではないのだが、サンダルを持ってくるのを忘れた。 丁度、夏用のが昨年壊れたのでこちらで買ってもいいなと思ったのだが、残念ながら欲しいスタイルのはサイズがなかった。 いろいろ探したのが、結局良いのが見つからず、代わりに$11.99のAlizona Canvas Flip Flop(ビーチサンダル)を買った。 最初は今回だけの代用品にしようと思ってたが、結構これで十分かも。 平べったいのでスーツケースに入れても邪魔にならないし。　

夜はWal Martで買った菓子パン食べて早めに就寝。 菓子パン、半分の2個で良かったんだけど、これしかないので仕方がないね...

夜は雷も鳴る荒れ模様の天気。

朝起きて何気にRochesterのWeb Cameraを観たら一面真っ白だった。 慌てて外を見たら一面雪景色だった... しかも一晩で数センチも積もるなんて聞いてなかったな。 3月だからもう大丈夫だろうと勝手に思っていたのが間違いだった。

ホテルの朝食。 ベーグル、パン、玉子焼き、コーンフレークにコーヒー。 フリーというか、部屋代に含まれているというか。

そして、結構雪の降る中、会社まで不安なドライブ。 案の定、ハイウェイの出口を間違えて道に迷った。 ハイウェイの入口がどこにあるのかわからないので、一度ホテル付近に戻って出直し。 カーナビがあるので助かった。 写真はホテルの駐車場から撮った雪景色。

昼間は一日中、吹雪。 10cmくらい積もったと思う。 夕方には止んでいた。 道路は除雪がちゃんとされていて、運転に支障なし。

夕方のRochester Downtown。 今回は雪のない風景が撮れると思ったのだが...

行きつけの City Cafe で夕食。 日本では輸入禁止になっているアメリカ牛のステーキをミディアム・レアで。 "Grilled New York Strip with spicy chipotle butter, garlic mashed potatoes, & fresh vegetable". 12 oz. $18.95" ビールも飲んで$27。 こんな分厚いステーキが食べられて幸せです。

食後、夜のRochester Downtownを少し散歩をしようと思ったのだが、寒さのため断念。 手袋は持ってきていたのだが、帽子も持って来るべきだった。

今日の朝食。 昨日とあまり代わり映えはしないが。

今日は昨日から一転して快晴。 朝の散歩に出たが、まだ頭が痛くなるほどの寒さ。 天気予報によると-12度。 写真はBroadwayにある今回宿泊したHoliday Inn Express Rochesterとその周辺。

快晴のBroadway。 昨日の雪の影響で道路がところどころ凍っている。

街中の小さな公園(推測)。 ここは日陰なので昨日の雪が無くなるまでは時間が掛かりそうだ。

今日はちょっと忙しかったのと、ホテルに帰っても少し仕事をしなくてはいけなかったので、SUBWAYでテイクアウトしてホテルで夕食。

今日も快晴。 先日撮影した場所と同じ駐車場から撮影。

今日会社のカフェテリアで食べたオムレツはうまかったな。 残念ながら社内撮影禁止なので写真はなし。

今回のレンタカーはVOLVO。 HERTZの人が行っていた通り、確かに快適だ。 しかし、初日からエンジン・チェックのアラートが... 今回の利用は1週間だから、このまま乗ることにしたけれど前回と同じ被害...

ホテルに戻る途中でガソリン・スタンドに寄ってガソリンを入れた。 最初の機械ではキャッシュカードが認識されず、次の機械ではガソリンは入れられたがレシートが出なかった。 レジでもらえたから良かったけれど...

今夜は Victoria's でイタリアンな夕食。 頼んだのはChiken Marco Polo。 "Boneless Breasts of Chicken, fresh artichoke hearts and mushrooms tossed in a white wine sauce, topped with mozzarella cheese, and served over linguini". 確かにうまいんだけど、やっぱり量が多い。 $14.95。 ビールも飲んで$22。

ダウンタウン夜景。

朝起きたら、またも雪が降っていた。 また結構な積雪。 一番左にかすかに見える建物が泊まっているHoliday Inn Express。
KTTC-TV/Suk Law Firm SkyCam

ホテルのBreakfast Great Room。 ここで朝食を食べる。 または部屋に持ち帰るか。

雪の降る中、会社へ向かう。 今日は月曜に比べると雪の量も少なくて余裕って感じだ。 だんだん、Rochester人間になってきたのかもしれない。 違うと思うが。

夜は日本から来ている同僚と夕食。 今夜は Redwood Room。 エレアコの生演奏をしていた。 木曜日は結構ライブをやっていることろがあるようだ。 メインの量がいつもより少ないので、デザートにタルトを頼んでみた。 "Grilled Dijon Flank Steak with Peppery Garlic Wild Mushroom Salsa and Roasted Red Pepper stuffed with grape tomatoes, onions, basil, and feta cheese". $13.95 ワインとか飲んで3人で$120。

Rochester夜景も今日で見納め。 明日は夕方Minneapolisに移動する予定。

昨日とは打って変わって、今日は快晴のRochester。
KTTC-TV/Suk Law Firm SkyCam

朝食を食べた後、最後の朝の散歩へ。 今日は天気も良く、それほど寒くないし(といっても氷点下だが...)、最後なので少し長めに回ってみた。

昨年はガチガチに凍り付いていたZunbroa Riverも少し溶け出していた。

少し裏手の通り。 駐車場が多い。

また2つほど教会を新たに見つけた。 写真は4th St. SWにあるChrist United Methodist Church。

4th St.SWから1ブロック街中にあるFirst Presbyterial Church。

前回も撮影したMayo ClinicとClavary Episcopal Church。

今日が最後の出社。 快晴のハイウェイは気持ちがいい。

仕事も無事に終わり、引き継ぐものは引き継ぎをして予定作業終了。 たぶん、大体うまく出来たんじゃないだろうかと思う。 まぁ、うまく行ってなかったとしても、今更どうしようもない。 日本に向けて逃げ出すだけだ。

FMでアメリカンなDJを聞きながら、一路Minneapolisを目指す。

U.S. Highway 52。 Minneapolisへの道は、果てしなく続く...

1時間半ほどで、遠くにMinneapolisの高層ビルが見えてきた。 Interstate Highway 35。

Minneapolisはさすがに交通量も多く、渋滞している。 インターネットで調べた道順とカーナビが指示する道がちょっと違っていたけれど、無事にホテルに到着。 Minneapolisでの宿泊先は Crowne Plaza Hotel & Resorts。 Holiday Innから比べるとかなりのグレード・アップかも。 ただし、Internetは有料。

早速、外に出てみたのだが、Rochesterから比べるとMinneapolisは大都会で、田舎から出てきたお登さん状態で街の大きさに飲み込まれながら街を散策。 しばらくすると、冷静になって、横浜よりはるかに人が少ないことに気が付いた。

宿泊したCrowne Plaza Hotelのある2nd Ave S。

たぶん、St. Patric Dayのパレード。 ラジオ局とか、地元消防署とかが車にいろいろデコレーションをしていた。 バンド演奏 とかカラオケとかキーボードとか演奏をしているグループも。 でもあっという間に終わってしまった。 パレードの終点でデコレーションを解体している姿は哀愁を感じる。 学園祭みたいなものか？

夜は、 Mission American Kitchen and Bar で。 "DUCK TWO WAYS, grilled and confit with pomegranate Sauce" & "CHOCOLATE LAVA CAKE"。 $26 + $8にビールも飲んで$49。 メインのダックもやわらかくていけてたが、デザートのケーキはかなりおいしい。

夜のMinneapolis Downtown。 ホテルの付近のSkywayから撮影

近くのビルにあるStarbucksに朝食を買いに行くのにSKYWAYを通ろうとしたら朝は閉鎖されていた。 寒い外に出て行くしかない... さすがに土曜日の朝は人通りも車も少ない。

昨夜、夕食を食べたMissionのある7th St S。

9時半頃からMinneapolisの街を散策した。

朝のMinneapolis高層ビル群。 快晴。

ホテルの近くにあるCity Hall。 目の前が路面電車の駅になっている。 土曜日の朝のせいか、人がほとんど歩いていない。

City Hallの前の道、5th St S。 この道はHubert H. Humphrey Metrodomeに続いている。 遠くに見えるのがMetrodome。

5th Stを走る路面電車。

Hubert H. Humphrey Metrodome。 大きすぎて全体の写真は撮れなかった。 ここは東京ドームのお手本になったドーム球場らしい。 似ているといえば似ているか。

Metrodomeの前からのMinneapolis Downtown。

これがあの有名なMississippi River。 前回は空港へ向かう車の中からちょっとだけしか見ることが出来なかったMississippi Riverを間近に観ることが出来て感動。 Mississippi Riverに掛かる橋は人も歩けるようなので、ぐるっと一周することにした。 写真はいずれも最初に渡ったHennepin Ave Suspension Bridgeからの風景。

河の反対側にある小さな教会、Our Lady of Louudes。

川沿いの公園を通って、3rd Ave Bridgeへ。 3rd Ave Bridgeからの風景。 Mississippi RiverとMinneapolis Downtown。

3rd Ave BridgeとMinneapolis Downtown。

Mississippi Riverに別れを告げ、Hennepin AveをDowntown方向に向かう。 写真右はHennepin Aveにある映画館。

昼頃、一度ホテルに戻る。 Podbellyで買ったSmoked Hamのサンドウィッチを食べながら、帰国便の座席変更をすべくNorthWestのホームページにアクセス。 なんとか通路側の座席を確保することが出来た。

午後は車で Walker Art Center へ。 目的地はその隣の Minneapolis Sculpture Garden。

Minneapolisといえばこれが有名な、Minneapolis Sculpture GardenにあるSpoonbridge & Cherry。

同じ場所から見たMinneapolis Downtownの高層ビル群。

陸橋を渡って、ハイウェイの反対側にある Loring Park を散策。

Basilica of St Maryの鐘が1時間近くずっと鳴りっぱなしなので、不思議に思っていたら、イラク戦争反対のデモ行進が来た。 執着地点に近づくのは危険かもしれない(歩きつかれたというのもある)ので、橋の上から写真を撮った。 左側のデモの終結地点がBasilica of St Mary。

陸橋からハイウェイを走る車にアピールしていた反戦親父。 しかし、妙に明るい。

Walker Art Centerの地下駐車場の壁面。

Walker Art Theaterの隣のGuthrie Theaterのお土産屋で Edger Alan PoeのAction Figure が売ってたので思わず買ってしまった。 50%引きで$5。 Shakespeerも売っていたが、ミステリ･ファンの私としてはPoeを選ぶ。

3時頃ホテルの駐車場に車を戻し、また街に出た。

ホテルの駐車場入り口。 最初この入り口を見たときはホテルもあまり期待しなかったが、駐車場とホテルのギャップがちょっと激しいかも。 これは他のホテルもそうかも。

Minneapolis Convention Center。 何かイベントをやっていたが...

Nicollet MallにあるWestminster Presbyterian Church。

夕食まで少し時間があったので、Hard Rock Cafeまで行ってみることにした。 ここはどこも同じような感じかな。 ピンバッジを二個買った。 Minneapolistの高層ビルとMinneapolis出身のPrinceを彷彿する(かもしれない)紫のギター(しかしダブルネック)が組み合わさったピンバッジとHurricane Catrina救済のピンバッジ。 後は Marshall Fields でRochesterでサイズ合わせをしていた春用ジャケットを購入。 Field Daysのセール期間中で$40引き。

M&S Grill でMinneapolis最後の夕食。 Kansas City SteakとMerlot Wine, Red Diamond。 $46。 これだけで十分過ぎるくらいお腹が膨れたのだが、更に日本の2.5倍くらいありそうなデザートを勧めてくるのである。 さすがにこれ以上食べ過ぎるとお腹を壊しそうなので、残念ながらあきらめた。

朝食をどこかのカフェでテイクアウトしようと街に出るが、日曜日のためかどこも開いていない。 一軒だけ本格的なレストランが開いていたが、そこまでいらないので街を放浪。

昨夜夕食を食べたM&S Grill。

Rochesterでも良く行ったデパート Marshall Fields。 都会だけあって建物が立派である。

結局、カフェを見つけることが出来なかったので、飛行場で朝食を取ることにした。 9時にホテルをチェックアウトして、Minneapolis International Airportに向かった。 20数分のドライブでレンタカー返却所に到着。 すぐにチェックインしてセキュリティ・エリアに入った。

セキュリティ・チェックが終わった場所の目の前にあったCaribou Coffeeで、ラテとシナモン・チップで軽く飢えを凌いだ。

まだ出発まで3時間程あるので、空港内をうろうろ。 ピン・バッジとか、マグネットとか、絵葉書とか、旅先でいつも買っているいかにもお土産という物品を買ったりして過ごした。

旅行中はやっぱり腕時計があった方がいいなぁと思いつつも、滞在中は結局買わずに空港の店で衝動買い。 買ったのは Nautica N09576。 空港の店ではバンドの調整が出来ないらしいので、街中の店で買った方が良かったかもしれないね。 値段も安かったのかどうかわからない。 空港は税金分安かったのか、定価が安くなっていたら街中の方が安かったのか？ まぁ、どっちもどっちかもね。

空港で食べたアメリカ最後の食事はStage Deliのハンバーガー。

Minnesotaというそのまんまの名前のミネソタ州関連グッズ店。

飛行機は予定より15分(案内板からは30分)遅れて出発。 帰国便も結構混んでいた。

帰国便の機内食: 最初に出てきたお菓子、プリッツェル。

帰国便の機内食: 夕食のビーフ。

帰国便の機内食: 軽食。

帰国便の機内食: 朝食のチーズ・オムレツ。

飛行は順調に進み、12時間程で成田空港到着。

到着(16:15)から、入国審査を通り、荷物受取ってリムジン･バス出発(16:45)まで30分程度。 結構スムーズに帰れるかなと思ったら、高速が結構混んでいるらしい。 いつもと違うルートを通って1時間45分程でYCAT着(18:30)。 7時頃家に到着。 荷物を開けて、洗濯をして、横浜駅で買った崎陽軒の中華弁当を食べておしまい。

今回はカーナビが在ったお蔭で無事に帰ってこれたと言っても過言ではない。 カーナビがあってもよく分岐点で道を間違えたが。 特に初日の吹雪のRochesterで道に迷ったときはこのままどうなるのだろうと不安だったが、カーナビのお蔭でホテルに戻ることが出来て一命を取り留めた。 また、今回は買い物よりも食事に金を掛けた健康に悪い旅だったとも言えよう。